El círculo de quintas es un diagrama que ordena las 12 notas de la escala cromática en un círculo, cada una a una quinta justa de la anterior. Muestra de un vistazo cuántos sostenidos o bemoles tiene cada tonalidad, cuál es su relativa menor y qué acordes suenan bien juntos. Se aplica a cualquier estilo de música.
Se llama «de quintas» porque, al avanzar en el sentido de las agujas del reloj, cada nota está a un intervalo de quinta justa de la anterior: de Do a Sol, de Sol a Re, y así sucesivamente.
¿Qué es el círculo de quintas?
Es una representación visual de la relación entre los 12 sonidos que usa la música occidental. Sus rasgos principales son estos:
- Forma circular: las notas se colocan alrededor de un círculo, lo que permite ver cómo se relacionan entre sí.
- Tonalidades mayores y menores: cada posición corresponde a una tonalidad mayor y a su relativa menor, que comparten armadura.
- Intervalos de quinta: en el sentido de las agujas del reloj, cada nota está una quinta justa por encima de la anterior.
- Acordes relacionados: ayuda a entender las progresiones de acordes y las modulaciones entre tonalidades.
Con él puedes saber rápidamente la armadura de cualquier tonalidad mayor o menor y qué acordes funcionan bien en ella. Por eso es una herramienta muy útil para quien estudia teoría y para el músico que quiere entender lo que pasa en la música que toca, que muchas veces suena bien sin que sepa por qué.
Si necesitas repasar los nombres de las notas y sus alteraciones, empieza por qué es una nota musical.
¿Cómo se construye el círculo de quintas?
Colocamos los nombres de las doce notas alrededor de un círculo, como las horas de un reloj. Pero en lugar de ponerlas en orden alfabético o de escala, las separamos por intervalos de quinta justa.
Paso 1: Do arriba
Empezamos con Do en la parte superior del círculo, donde estaría el 12 en un reloj.
Paso 2: subir por quintas hacia la derecha
A la derecha de Do, donde estaría la una, ponemos la nota que está una quinta justa por encima: Sol. Seguimos en el sentido de las agujas del reloj, subiendo cada vez una quinta justa:
Do, Sol, Re, La, Mi, Si, Fa#.
Podríamos seguir subiendo de Fa# a Do# y de Do# a Sol#, pero hay un camino más fácil para completar el círculo.
Paso 3: bajar por quintas hacia la izquierda
Volvemos a Do y esta vez bajamos una quinta justa, escribiendo las notas a la izquierda.
Una quinta justa son 7 semitonos. Siete semitonos por debajo de Do está Fa, así que Fa va a la izquierda de Do, donde estaría el 11. Desde ahí seguimos bajando una quinta justa cada vez:
Fa, Sib, Mib, Lab, Reb, Solb.
Fa# y Solb son equivalentes enarmónicos: en la afinación temperada suenan igual, pero se escriben con nombres distintos. Por eso es habitual ver los dos en la parte inferior del círculo.
¿Cómo memorizar el círculo de quintas?
Más que repetirlo de memoria, conviene tener un truco para reconstruirlo. Lo más práctico es una frase mnemotécnica en la que cada palabra empieza con la nota siguiente del círculo.
Hacia la derecha: tonalidades con sostenidos
Un ejemplo algo absurdo, pero que funciona:
«Domingo Soltero Remata, Lavó Mi Silla, Faltaron Doritos.»
Las primeras sílabas (Do, Sol, Re, La, Mi, Si, Fa, Do) siguen el círculo desde Do hacia la derecha. Ten en cuenta que las dos últimas son, en realidad, Fa# y Do#.
Este orden también indica cuántos sostenidos tiene la armadura de cada tonalidad mayor:
| Tonalidad mayor | Sostenidos |
|---|---|
| Do | 0 |
| Sol | 1 |
| Re | 2 |
| La | 3 |
| Mi | 4 |
| Si | 5 |
| Fa# | 6 |
| Do# | 7 |
Hacia la izquierda: tonalidades con bemoles
Para el otro sentido:
«Doctrinas Fáciles Siguen Miradas Largas Replicando Sollozos Dormidos.»
En esta dirección tenemos Do, Fa, Sib, Mib, Lab, Reb, Solb y Dob, ordenadas también por cantidad de bemoles:
| Tonalidad mayor | Bemoles |
|---|---|
| Do | 0 |
| Fa | 1 |
| Sib | 2 |
| Mib | 3 |
| Lab | 4 |
| Reb | 5 |
| Solb | 6 |
| Dob | 7 |
Al memorizar las frases, recuerda que algunas de estas tonalidades son equivalentes enarmónicas de las del otro lado: Dob = Si, Solb = Fa# y Reb = Do#.
¿Para qué sirve el círculo de quintas?
Tiene varios usos muy prácticos. Estos son los principales.
Saber la armadura de una tonalidad
La parte superior del círculo, Do mayor, no tiene sostenidos ni bemoles. A partir de ahí:
- Bajando por el lado derecho, sumas un sostenido en la armadura por cada posición.
- Bajando por el lado izquierdo, sumas un bemol por cada posición.
En las armaduras habituales el máximo es de siete sostenidos o siete bemoles.
Encontrar la relativa menor o mayor
Cada tonalidad mayor tiene una relativa menor con la misma armadura, y el círculo la encuentra en un momento.
De mayor a relativa menor: avanza tres posiciones hacia la derecha. Desde Do mayor: Do, Sol, Re, La. La relativa menor de Do mayor es La menor.
Otros ejemplos:
- Mi mayor: su relativa menor es Do# menor.
- Lab mayor: su relativa menor es Fa menor.
De menor a relativa mayor: retrocede tres posiciones hacia la izquierda. Desde Do menor: Do, Fa, Sib, Mib. La relativa mayor de Do menor es Mib mayor.
Otros ejemplos:
- Si menor: su relativa mayor es Re mayor.
- Lab menor: su relativa mayor es Dob mayor (enarmónica de Si mayor).
Un buen ejercicio es escribir en papel la relativa de cada tonalidad del círculo.
Encontrar los acordes de una canción
Muchas canciones pop actuales se construyen con pocos acordes, a menudo cuatro, mientras que en otras épocas era más común usar muchos más. Esos cuatro acordes se encuentran fácilmente en el círculo:
- Toma la tonalidad en la que estás. Por ejemplo, La mayor.
- Añade su relativa menor, tres posiciones a la derecha: Fa# menor.
- Añade las dos tonalidades vecinas, una a cada lado: Re mayor y Mi mayor.
Ya tienes tus cuatro acordes: La mayor, Re mayor, Mi mayor y Fa# menor.
En Do mayor, los cuatro acordes son Do mayor, Fa mayor, Sol mayor y La menor.
Son los acordes de los grados I, IV, V y vi de la tonalidad. Con ellos puedes tocar muchísimas canciones de pop, música urbana y otros estilos. Si quieres ver cómo encajan con la melodía y el ritmo, repasa los elementos de una canción.
Otros usos: tonos enteros y tritonos
Escala de tonos enteros. Si avanzas dos posiciones hacia la derecha, subes un tono entero. Desde Do, dos posiciones a la derecha llegas a Re, que está un tono por encima. Repitiendo el salto obtienes la escala de tonos enteros:
Do, Re, Mi, Fa#, Sol# (Lab), Sib, Do.
Tritonos. Un tritono es un intervalo de seis semitonos. Para encontrarlo, toma cualquier nota y ve a la que está justo enfrente en el círculo (seis posiciones más allá):
- Frente a Reb está Sol, así que Sol-Reb es un tritono.
- Frente a Do, arriba, está Fa#/Solb, abajo, así que Do-Fa# es un tritono.
Practícalo en papel
El círculo de quintas es una de las herramientas más útiles de la teoría musical y está detrás de muchas progresiones armónicas del pop, el rock y el jazz. La mejor forma de interiorizarlo es dibujarlo tú mismo y buscar las relaciones entre notas y acordes con calma.
En la Escuela de Música de Expertino aprendes teoría y armonía aplicadas a tu instrumento, con profesores que tocan lo que enseñan. Si no sabes por dónde empezar, haz el diagnóstico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el círculo de quintas?
Es un diagrama que ordena las 12 notas de la escala cromática en un círculo, cada una a una quinta justa de la anterior. Sirve para saber cuántos sostenidos o bemoles tiene cada tonalidad, encontrar la relativa menor de una tonalidad mayor y ver qué acordes funcionan bien juntos.
¿Cuál es el orden del círculo de quintas?
En el sentido de las agujas del reloj, empezando en Do: Do, Sol, Re, La, Mi, Si, Fa# (o Solb), Reb, Lab, Mib, Sib y Fa, para volver a Do. Hacia la derecha sumas un sostenido en la armadura en cada paso; hacia la izquierda, un bemol.
¿Cómo encuentro la relativa menor con el círculo de quintas?
Desde cualquier tonalidad mayor, avanza tres posiciones en el sentido de las agujas del reloj. De Do mayor pasas por Sol y Re hasta llegar a La: la relativa menor de Do mayor es La menor. Para ir de una menor a su relativa mayor, retrocede tres posiciones.
¿Qué acordes de una canción se encuentran en el círculo de quintas?
Toma la tonalidad principal, las dos posiciones vecinas a cada lado y la relativa menor. En Do mayor salen Do, Fa, Sol y La menor, los acordes de los grados I, IV, V y vi, una base muy usada en el pop y otros estilos actuales.